Ducking and Diving: the Case of the COP27 Hotel Heist / Oscuros trapícheos: el caso del atraco en el hotel de la COP27 (ECO 8, SB56)
14 June 2022
It was nice of the Egyptian Presidency designate’s logistics team to invite us to go diving in Sharm el-Sheikh, but ECO is interested in a different kind of deep dive at this point. So let’s take a deep dive into how delegates planning to attend COP27 are being [gouged] [exploited] [shafted] by the Upper Committee in charge of organizing COP27 and by the Egyptian Hotel Association (Sharm el-Sheikh).
The issue is that the Upper Committee organizing COP27 issued several decrees, directing the Egyptian Hotel Association (EHA) to cancel all existing reservations if the room rates are NOT what they have just designated to be the appropriate fee. This is regardless of whether there is a contract in place, or if payments have been made or not, ECO notes!
The EHA circular 26 (dated 28 April 2022) and titled, “Cancellation of all reservations done with prices different [from] the settled prices for COP27” states in part that ‘the Upper Committee that is preparing for the UN COP27 conference made a decree on 12/4/2022 that the hotels prices during COP27 are settled during the conference and any reservations done with lower prices should be cancelled and can be rebooked with conference prices.’
The EHA circular 84 (dated 6 February 2022), calls on hotels to set minimum prices according to the above table, noting “All hotels should amend their online prices accordingly: Online rates should be higher’ and that 25% of the rate ‘is for the conference.” (ECO understands this means 25% of each room’s daily rate will go to the Hotel Association) and that “any booking for participants outside the [official] portal will be subject to the 25% of the conference”.
At the in-person logistics briefing held on Friday (June 10th), led by various private-sector suppliers and a smattering of staff of the incoming COP27 Presidency, it was disturbing to see that while there was a lot of hand-wringing about ‘trying to resolve this,’ no details were actually given, despite this being raised with the relevant officials prior to the meeting. Further, Sherif Salem, chairperson of the Global Conference Management (GCM) – apparently appointed to manage all the COP logistical issues, claimed ‘it was normal’ for prices to increase around a big event, and simply swotted away serious questions with a ‘send me an email, and I’ll help you.’
Parties and civil society raised serious concerns about the exclusionary impact these price hikes would have. They pointed out that these actions exacerbated an already creeping trend for logistical issues to block the participation of many voices (like those from civil society) who attend COPs to fight for the rights of people who have diminished voices, to fight to save our planet, and make the voices of the vulnerable heard.
ECO notes that on the official COP27 website, the chairperson of the COP27 Higher Committee is listed as Dr Mostafa Madbouly, Prime Minister of the Arab Republic of Egypt. In his remarks, published on the website, he says, “Egypt is fully committed to hosting an inclusive Conference where all parties, youth, civil society and the private sector can showcase their action on implementation and delivery and further enhance their ambition towards a just transition based on the principles of equity and common but differentiated responsibilities”. (Emphasis added by ECO).
ECO notes the HUGE disconnect between what is being said and what is being done. The danger is that chasing windfall profits instead of ‘hosting an inclusive conference’ will do no one any good. The reputation of Egypt as a tourism destination will suffer, as will the most vulnerable people on the planet, whose governments may only be able to participate virtually, and whose civil society delegates will be considerably thinned out, if they are able to send anyone at all. That still says nothing about the damage to Egypt’s reputation as a country which does not abide by basic rule of law principles like observing signed contracts.
ECO implores Dr Mostafa Madbouly and the COP27 Presidency leadership to consider this matter much more earnestly. Parties and observers are going to COP 27 to get climate action and make sure that the future tourists don’t dive into the warm waters of Sharm el-Sheikh and see bleached corals and dead or dying fish. Similarly, delegates coming to the COP cannot miss the next step in the fight for climate justice, so those people whose lives and livelihoods depend on a healthy planet can be assured that when they dive into the warm ocean waters in their countries, they will see healthy corals and schools of fish.
SPANISH / ESPAŃOL
Oscuros trapícheos: el caso del atraco en el hotel de la COP27
Fue muy amable, por parte del equipo logístico designado por la presidencia egipcia invitarnos a bucear en Sharm el-Sheikh, pero en este momento, ECO está interesado en un tipo diferente de inmersión profunda. Así que profundicemos en cómo los delegados que planean asistir a la COP27 están siendo [extorsionados] [explotados] [estafados] por el Comité Superior a cargo de organizar la COP27 y por la Asociación de Hoteles de Egipto (Sharm el-Sheikh).
El problema es que el Comité Superior que organiza la COP27 emitió varios decretos, instruyendo a la Asociación de Hoteles de Egipto (EHA) a cancelar todas las reservas existentes si las tarifas de las habitaciones NO son las que acaban de designar como la tarifa adecuada. ¡ECO señala que esto es independientemente de si existe un contrato en vigor, o si los pagos se hayan realizado o no!
La circular 26 de la EHA (de fecha 28 de abril de 2022) y titulada “Cancelación de todas las reservas hechas con precios diferentes [a] los precios establecidos para la COP27” establece en parte que ‘el Comité Superior, que se está preparando para la conferencia COP27 de la ONU emitió un decreto el 4/12/2022 , en que los precios de los hoteles durante la COP27 se liquidarán durante la conferencia, y cualquier reserva realizada con precios más bajos debe cancelarse y puede volver a reservarse con los precios de la conferencia’
| COMITÉ SUPERIOR A CARGO DE ORGANIZAR LOS PRECIOS DE HOTELES PARA LA COP27 | ||
| Categoría | Precio | Suplemento “All-inclusive” |
| 5 stars | $500 | $50 |
| 4 stars | $350 | $40 |
| 3 stars | $200 | $30 |
| 2 stars | $120 | – |
La circular EHA 84 (de fecha 6 de febrero de 2022), llama a los hoteles a que establezcan precios mínimos de acuerdo con la tabla anterior, señalando que “Todos los hoteles deben modificar sus precios en línea. En consecuencia: las tarifas en línea deben ser más altas” y que el 25% de la tarifa “es para la conferencia”. (ECO entiende que esto significa que el 25% de la tarifa diaria de cada habitación irá a la Asociación de Hoteles) y que “cualquier reserva para participantes fuera del portal [oficial] estará sujeta al 25% de la conferencia”.
En la sesión informativa de logística celebrada en persona el viernes (10 de junio), dirigida por varios proveedores del sector privado y algunos miembros del personal de la Presidencia entrante de la COP27, fue inquietante ver que, si bien hubo muchas preocupaciones sobre ‘ tratando de resolver esto’, en realidad no se dieron detalles, a pesar de que fue planteado a los funcionarios pertinentes antes de la reunión. Además, Sherif Salem, presidente de Global Conference Management (GCM), aparentemente designado para gestionar todos los problemas logísticos de la COP, afirmó que “era normal” que los precios aumentaran en torno a un gran evento, y simplemente eliminó las preguntas serias con un ‘envíame un correo electrónico y te ayudaré‘ (sherif.salem@gcm-egypt.com).
Las Partes y la Sociedad Civil expresaron serias preocupaciones sobre el impacto excluyente que tendrían estos aumentos de precios. Señalaron que estas acciones exacerbaron una tendencia ya creciente de problemas logísticos para bloquear la participación de muchas voces (como las de la sociedad civil) que asisten a las COP para luchar por los derechos de las personas que tienen voces disminuidas, para luchar por salvar nuestro planeta, y hacer oír la voz de los vulnerables.
ECO señala que en el sitio web oficial de la COP27, el presidente del Comité Superior de la COP27 figura como el Dr. Mostafa Madbouly, Primer Ministro de la República Árabe de Egipto. En sus comentarios, publicados en el sitio web, dice: “Egipto está totalmente comprometido a albergar una Conferencia inclusiva en la que todas las partes, los jóvenes, la sociedad civil y el sector privado puedan mostrar su acción en la implementación y entrega y mejorar aún más su ambición hacia una transición justa, basada en los principios de equidad y responsabilidades comunes pero diferenciadas”. (Énfasis en negrita, agregado por ECO).
ECO nota la ENORME desconexión entre lo que se dice y lo que se hace. El peligro es que perseguir ganancias inesperadas en lugar de “organizar una conferencia inclusiva” no le hará ningún bien a nadie. La reputación de Egipto como destino turístico se verá afectada, al igual que las personas más vulnerables del planeta, cuyos gobiernos solo podrán participar virtualmente, y cuyos delegados de la sociedad civil se verán considerablemente reducidos, si es que puedan enviar a alguien. Eso todavía no dice nada sobre el daño a la reputación de Egipto como un país que no cumple con los principios básicos del estado de derecho, como el cumplimiento de los contratos firmados.
ECO implora al Dr. Mostafa Madbouly, y al liderazgo de la Presidencia de la COP27, que consideren este asunto con mucha más formalidad. Las partes y los observadores van a la COP 27 para tomar medidas climáticas y asegurarse de que los futuros turistas no se sumerjan en las cálidas aguas de Sharm el-Sheikh y vean corales blanqueados y peces muertos o moribundos. Del mismo modo, los delegados que asistan a la COP no pueden saltearse este siguiente paso en la lucha por la justicia climática, de modo que aquellas personas cuyas vidas y medios de subsistencia dependen de un planeta saludable puedan estar seguros de que cuando se sumerjan en las cálidas aguas oceánicas de sus países, vean corales sanos y cardúmenes de peces.