Nicola Sturgeon – Whose Side Are You On? / Nicola Sturgeon – ¿De qué lado estás? (ECO 11, COP26)

12 November 2021

In the final edition of COP25 in Madrid, ECO looked ahead to COP26, the Scottish COP, the Glasgow COP. Back then we anticipated that the story of Glasgow and Scotland could give a new lifeline to the UNFCCC and breathe some fire into the negotiations. We had hoped that the story of Glasgow, the furnace of the industrial revolution and a city famed for reinvention and resistance, might shape a COP that finally delivered the political ambition we know the world needs to see.

You could say that the UK has tried its hardest to prevent this. Distinct from Madrid, Katowice, Marrakesh or Paris, this COP has been branded by the UK very clearly as the UK COP rather than the Glasgow COP. Union Jacks rather than Scottish saltires are plastered across the venue. Pathetically, at short notice, the rooms for COP26 (originally all named after Scottish geographical features) were changed to geographical features from the whole of the UK. Since COP25, Johnson & his government have continually tried to ensure that Nicola Sturgeon, First Minister of Scotland, should be excluded from the talks.

Despite this, it seems like negotiators do really know they are in Scotland. On Monday of week 1, the First Minister broke the Loss & Damage taboo, becoming the first developed nation leader to commit to finance for people who have already suffered irrevocable impacts of climate change. Since then, she’s championed climate justice, talked of the need to “shame” countries into paying their climate debt, and made it clear that climate finance is not charity but reparations.

Her calls have reverberated around these halls. Whether they will have a quantifiable impact or not remains to be seen in these last few hours, but they have certainly given a much needed injection of energy to the calls for finance for Loss & Damage.

Nicola Sturgeon has committed to play the role of a “bridge” at these talks, between the unheard and most impacted and the powerful people within the COP walls. In these last few hours, she now needs to choose which side of that bridge she sits on.
We saw a very mixed picture on Thursday. Standing shoulder to shoulder with those most impacted by climate injustice, the Scottish Government decided it wouldn’t just double its Climate Justice Fund, but triple it. This included a doubling of its commitment to Loss & Damage from £1 million to £2m, the First Minister directly crediting this decision to the engagements she has had with actors from the Global South, including through the Glasgow Climate Dialogues that the Scottish Government co-hosted with Stop Climate Chaos Scotland over the past few weeks.

But just a few hours before CAN presented her the Ray of the Day for her commitment to Loss & Damage, her Government snubbed the opportunity to join the Beyond Oil & Gas Alliance. This was a missed opportunity for real leadership. This was a missed chance to really double down on the climate justice narrative at COP26. This was a missed chance to prioritise the lives of the most impacted people and areas and of future generations. This was a missed opportunity for the First Minister to stop business as usual and really separate herself from the fantasist net-zero colonial illusionists that have no regard for the debt they owe the Global South. The wrong side of the bridge.

So perhaps Scotland has delivered at COP26 all we could have hoped for: the contradictions of progressive world leaders hooked on business as usual. The Scottish Government has championed climate reparations and challenged other countries to up their climate finance, especially for Loss & Damage. At the same time, it has failed to live up to its climate rhetoric on the issue of oil & gas in the North Sea, missed its climate targets 3 years in a row, and did not commit to revising its own indicative Nationally Determined Contribution to ensure it’s aligned with equity and 1.5C.

But time has not yet run out.

Nicola Sturgeon, on the last day of COP26, with all the impact you’ve already had in the climate change theatre of COP26, we need to ask you, whose script are you following? What side of the bridge will you be on?

**** SPANISH ****

Nicola Sturgeon – ¿De qué lado estás?

En la última edición de la COP25 en Madrid, ECO miró hacia la COP26, la COP escocesa, la COP de Glasgow. En aquel momento, preveíamos que la historia de Glasgow y Escocia podría dar un nuevo impulso a la CMNUCC e insuflar algo de fuego a las negociaciones. Teníamos la esperanza de que la historia de Glasgow, el horno de la revolución industrial y una ciudad famosa por la reinvención y la resistencia, pudiera dar forma a una COP que finalmente ofreciera la ambición política que sabemos que el mundo necesita ver.

Se podría decir que el Reino Unido ha hecho todo lo posible por evitarlo. A diferencia de Madrid, Katowice, Marrakech o París, esta COP ha sido marcada por el Reino Unido muy claramente como la COP del Reino Unido en lugar de la COP de Glasgow. En el lugar de la reunión se han colocado las “Union Jacks” en lugar de las “Scottish saltires”. De forma patética y con poca antelación, las salas de la COP26 (que originalmente llevaban nombres de accidentes geográficos escoceses) se cambiaron por accidentes geográficos de todo el Reino Unido. Desde la COP25, Johnson y su gobierno han intentado continuamente que Nicola Sturgeon, Primera Ministra de Escocia, sea excluida de las conversaciones.

A pesar de ello, parece que los negociadores sí saben que están en Escocia. El lunes de la primera semana, la Primera Ministra rompió el tabú de las pérdidas y los daños, convirtiéndose en la primera líder de una nación desarrollada en comprometerse a financiar a las personas que ya han sufrido los impactos irrevocables del cambio climático. Desde entonces, ha defendido la justicia climática, ha hablado de la necesidad de “avergonzar” a los países para que paguen su deuda climática y ha dejado claro que la financiación climática no es caridad sino reparación.

Sus llamamientos han resonado en estos salones. Queda por ver si tendrán un impacto cuantificable o no en estas últimas horas, pero sin duda han dado una inyección de energía muy necesaria a las peticiones de financiación para Pérdidas y Daños.

Nicola Sturgeon se ha comprometido a desempeñar el papel de “puente” en estas conversaciones, entre los que no son escuchados y los más afectados y los poderosos dentro de los muros de la COP. En estas últimas horas, tiene que elegir a qué lado de ese puente se sienta.

El jueves vimos una imagen muy variada. El Gobierno escocés, que se puso al lado de los más afectados por la injusticia climática, decidió que no sólo duplicaría su Fondo para la Justicia Climática, sino que lo triplicaría. La Primera Ministra atribuyó directamente esta decisión a los compromisos que ha tenido con los actores del Sur Global, incluso a través de los Diálogos Climáticos de Glasgow que el Gobierno escocés coorganizó con Stop Climate Chaos Scotland en las últimas semanas.

Pero apenas unas horas antes de que CAN le entregara el Rayo del Día por su compromiso con Pérdidas y Daños, su Gobierno despreció la oportunidad de unirse a la Alianza Beyond Oil & Gas. Fue una oportunidad perdida de liderazgo real. Fue una oportunidad perdida para redoblar el discurso de la justicia climática en la COP26. Fue una oportunidad perdida para dar prioridad a las vidas de las personas y zonas más afectadas y de las generaciones futuras. Fue una oportunidad perdida para que la Primera Ministra dejara de actuar como siempre y se separara realmente de los fantasiosos ilusionistas coloniales del cero neto que no tienen en cuenta la deuda que tienen con el Sur Global. El lado equivocado del puente.

Así que quizás Escocia ha aportado en la COP26 todo lo que podíamos esperar: las contradicciones de los líderes mundiales progresistas enganchados al business as usual. El Gobierno escocés ha defendido las reparaciones climáticas y ha desafiado a otros países a aumentar su financiación climático, especialmente en lo que respecta a las pérdidas y los daños. Al mismo tiempo, no ha estado a la altura de su retórica climática en la cuestión del petróleo y el gas en el Mar del Norte, no ha cumplido con sus objetivos climáticos durante tres años consecutivos y no se ha comprometido a revisar su propia Contribución Indicativa Determinada a Nivel Nacional para garantizar que esté en consonancia con la equidad y el 1,5C.

Pero el tiempo aún no se ha agotado. 

Nicola Sturgeon, en el último día de la COP26, con todo el impacto que ya ha tenido en el teatro del cambio climático de la COP26, tenemos que preguntarle, ¿el guión de quién estás siguiendo? ¿De qué lado del puente vas a estar?