UK governments pushing fossil fuel projects / Los gobiernos del Reino Unido impulsan proyectos de combustibles fósiles (ECO 9, COP26)

10 November 2021

Like a bad magician, the UK government desperately wants people to look the other way as it tries to pull off a clumsy trick with one hand while doing something completely different with the other. Everybody can see the sleight of hand for what it is: blatant hypocrisy, “a do-as we say, not as we do, and please look over there”.

Despite being hosts of this COP their desperate push for fossil fuel projects continues. Projects are proposed that don’t have a future and damage the planet when nobody can argue with the clear, science-based need to reduce emissions. Yes, we need to keep 1.5°C alive but how can we pursue that critical path when our words and actions are so lacking in alignment?

Friends of the Earth put out a report a few days before COP showing how the UK government is still addicted to fossil fuels here and elsewhere in the world with 40 new oil, gas, and coal projects in the pipeline before 2025. And these projects are just the tip of the iceberg. Beneath them lie more prospective oil, gas and coal developments that will completely scupper the UK’s climate efforts unless the government rapidly changes direction.

There should be no need for argument on this anymore, yet the government crashes on with bizarre support for planet-wrecking fossil fuel projects. Nobody can ignore the difference between the UK Prime Minister’s brash and glossy words, and what his government still does. Each day that the Cambo oil field isn’t cancelled, that the plug isn’t pulled on the new coal mine in Cumbria, that support is not withdrawn for oil development in Surrey, and investment in a gas mega-project in Mozambique isn’t stopped, is another day where their hypocrisy clear for all to see.

We can’t be dangerously distracted by false solutions at COP. Instead, we must use these remaining hours and days to advocate for people who have done the least to cause the climate crisis, and who suffer the worst from it.

We can keep rightful pressure on a government who say they realise the scale of the problem, but are still in dangerous thrall to the very industry and practices at the centre of this environmental mess. We cannot sanction fossil fuel projects, here or anywhere else. We are wasting time, livelihoods and lives while this deceit goes on.

It’s such a waste of money and energy. There is so much that needs to be done. From funding the move to better jobs, an overdue action steeped in historic responsibility, to mitigating the loss and damage being suffered now… The fact that the UK government persists with these projects means they lack credibility, and doubly so given that they are hosting this COP.

And obviously there is also the issue of cutting emissions, and to that end we could do so much by just saying no to fossil fuels, their funders and the industry behind it.

**** SPANISH ****

Los gobiernos del Reino Unido impulsan proyectos de combustibles fósiles  

Como un mal mago, el gobierno del Reino Unido quiere desesperadamente que la gente mire hacia otro lado mientras intenta hacer un torpe truco con una mano mientras hace algo completamente diferente con la otra. Todo el mundo puede ver el juego de manos como lo que es: una flagrante hipocresía, “un haz lo que decimos, no lo que hacemos, y por favor, mira hacia allá”.

A pesar de ser anfitriones de esta COP, su impulso desesperado por los proyectos de combustibles fósiles continúa. Se proponen proyectos que no tienen futuro y que dañan el planeta, cuando nadie puede discutir la necesidad clara, basada en la ciencia, de reducir las emisiones. Sí, tenemos que mantener 1,5°C, pero ¿cómo podemos seguir ese camino crítico cuando nuestras palabras y acciones están tan poco alineadas?

Amigos de la Tierra publicó un informe unos días antes de la COP en el que mostraba cómo el gobierno del Reino Unido sigue siendo adicto a los combustibles fósiles aquí y en otras partes del mundo, con 40 nuevos proyectos de petróleo, gas y carbón en marcha antes de 2025. Y estos proyectos son sólo la punta del iceberg. Debajo de ellos hay más proyectos de petróleo, gas y carbón que echarán por tierra los esfuerzos climáticos del Reino Unido a menos que el gobierno cambie rápidamente de dirección.  

No debería ser necesario seguir discutiendo sobre esto, pero el gobierno sigue apoyando de forma extraña los proyectos de combustibles fósiles que destruyen el planeta. Nadie puede ignorar la diferencia entre las palabras descaradas y brillantes del Primer Ministro del Reino Unido y lo que su gobierno sigue haciendo. Cada día que no se cancela el yacimiento petrolífero de Cambo, que no se desconecta la nueva mina de carbón en Cumbria, que no se retira el apoyo al desarrollo petrolífero en Surrey, y que no se detiene la inversión en un megaproyecto de gas en Mozambique, es otro día en el que su hipocresía queda a la vista. 

No podemos distraernos peligrosamente con falsas soluciones en la COP. En su lugar, debemos utilizar estas horas y días restantes para defender a las personas que menos han hecho para causar la crisis climática, y que son las que peor la sufren. 

Podemos mantener la legítima presión sobre un gobierno que dice ser consciente de la magnitud del problema, pero que sigue siendo peligrosamente esclavo de la misma industria y de las prácticas que están en el centro de este desastre medioambiental. No podemos aprobar proyectos de combustibles fósiles, ni aquí ni en ningún otro lugar. Estamos perdiendo tiempo, medios de subsistencia y vidas mientras este engaño continúa.

Es una gran pérdida de dinero y energía. Hay muchas cosas que hay que hacer. Desde financiar el cambio a mejores empleos, una acción atrasada e impregnada de responsabilidad histórica, hasta mitigar las pérdidas y los daños que se están sufriendo ahora… El hecho de que el gobierno del Reino Unido persista en estos proyectos significa que carece de credibilidad, y doblemente dado que es el anfitrión de esta COP. 

Y, obviamente, también está la cuestión de la reducción de las emisiones, y para ello podríamos hacer mucho simplemente diciendo no a los combustibles fósiles, a sus financiadores y a la industria que los respalda.