Putting words into Action (Plan): How Action for Climate Empowerment Can Support More Equitable, Human Rights-Based Climate Action / Poner las palabras en acción (Plan): Cómo la Acción para el Empoderamiento Climático puede apoyar una acción climática más equitativa y basada en los derechos humanos (ECO 3, SB56)

8 June 2022

Action for Climate Empowerment is the workstream related to public participation, access to information, education, training, awareness raising and international cooperation.

 ECO never tires of reminding you that three of these six elements – the right to access to information, the right to participation and the right to environmental education –  are internationally recognized human rights. While less “sparkly” than topics like Loss and Damage or Article 6, ACE has the potential to break down the silos across different workstreams, acting as a catalyst for increased climate ambition and a people-centered implementation of the Paris Agreement.

At COP26, ECO was extremely disappointed when Parties swiftly moved to adopt the new Glasgow work programme on Action for Climate Empowerment without any reference to a “human rights-based approach”. Though initially included as one of the guiding principles for the new Work Programme, it was removed during the very last hours of negotiations. Leaving the mandate for a new Action Plan to guide the implementation of ACE as one of the few highlights. 

As ECO never loses hope, we have arrived in Bonn with renewed optimism that Parties will use the negotiation of a new ACE Action Plan at SB56, to be adopted at COP27, to make sure that it actually enhances effective, rights-based implementation of the Paris Agreement. 

How you may ask? Don’t worry! ECO is here to help. The new ACE Action Plan should include a set of activities in line with relevant processes within and outside the Convention and the Paris Agreement that can support Parties in better understanding what it means to integrate the right to participation and access to information (among other rights) when putting in place climate policies. There is a wealth of expertise within and outside the UNFCCC among Parties and non-Party stakeholders, who can inform each other’s work and ensure that procedural rights are taken into consideration across all relevant workstreams.  

As the workstream on participation and access to information, ACE simply cannot overlook that worldwide there are still many restrictions for people to exercise these rights. Especially those on the frontlines of the climate crisis.

Environmental human rights defenders working for climate justice are increasingly targeted with violence, harassment, and criminalization. The operationalization of the linkage between ACE and human rights requires the ACE Action Plan to address the situation of those working to demand climate action by exercising their rights of access to information and participation.

The ACE Action Plan should recognize the need to effectively protect environmental human rights defenders and include activities that support Parties’ efforts to guarantee an enabling environment for those on the front lines.

At COP26, fourteen Parties took the floor during the SBI plenary to apologize for the failure to include human rights in the new Glasgow Work Programme. Now it is the time to show real commitment and match words with action. ECO will be following the ACE in-session technical workshop and will report back on (hopefully!) progress towards an Action Plan that is meaningful and centered on human rights. 

**** SPANISH ****

Poner las palabras en acción (Plan): Cómo la Acción para el Empoderamiento Climático puede apoyar una acción climática más equitativa y basada en los derechos humanos

Acción para el Empoderamiento Climático (ACE, por sus siglas en Ingles) es la línea de trabajo relacionada con la participación pública, el acceso a la información, la educación, la formación, la sensibilización y la cooperación internacional.

ECO no se cansa de recordar que tres de estos seis elementos -el derecho al acceso a la información, el derecho a la participación y el derecho a la educación ambiental- son derechos humanos reconocidos internacionalmente. Aunque es menos “visible” que temas como Pérdidas y Daños o el Artículo 6, el ACE tiene el potencial de romper los silos entre las diferentes corrientes de trabajo, actuando como catalizador para una mayor ambición climática y una aplicación del Acuerdo de París centrada en las personas.

En la COP26, ECO se sintió muy decepcionado cuando las Partes se apresuraron a adoptar el nuevo programa de trabajo de Glasgow sobre la Acción para el Empoderamiento Climático sin ninguna referencia a un “enfoque basado en los derechos humanos”. Aunque inicialmente se incluyó como uno de los principios rectores del nuevo programa de trabajo, se eliminó en las últimas horas de las negociaciones. Dejando el mandato de un nuevo Plan de Acción para guiar la implementación del ACE como uno de los pocos puntos destacados.

Como ECO nunca pierde la esperanza, hemos llegado a Bonn con un optimismo renovado de que las Partes utilizarán la negociación de un nuevo Plan de Acción ACE en el SB56, que se adoptará en la COP27, para asegurarse de que realmente mejore la aplicación efectiva y basada en los derechos del Acuerdo de París.

¿Cómo? No se preocupe. ECO está aquí para ayudar. El nuevo Plan de Acción ACE debe incluir un conjunto de actividades en línea con los procesos pertinentes dentro y fuera de la Convención y el Acuerdo de París que pueden apoyar a las Partes a comprender mejor lo que significa integrar el derecho a la participación y el acceso a la información (entre otros derechos) al poner en marcha políticas climáticas. Existe una gran experiencia dentro y fuera de la CMNUCC entre las Partes y las partes interesadas que no son Partes, que pueden informar sobre el trabajo de los demás y garantizar que los derechos procesales se tengan en cuenta en todas las líneas de trabajo pertinentes.  

Al igual que la corriente de trabajo sobre la participación y el acceso a la información, el ACE no puede pasar por alto que en todo el mundo sigue habiendo muchas restricciones para que la gente ejerza estos derechos. Especialmente aquellas que se encuentran en la primera línea de la crisis climática.

Los defensores de los derechos humanos medioambientales que trabajan por la justicia climática son cada vez más objeto de violencia, acoso y criminalización. La operacionalización del vínculo entre ACE y los derechos humanos requiere que el Plan de Acción ACE aborde la situación de quienes trabajan para exigir acciones climáticas ejerciendo sus derechos de acceso a la información y participación.

El Plan de Acción ACE debe reconocer la necesidad de proteger eficazmente a los defensores de los derechos humanos medioambientales e incluir actividades que apoyen los esfuerzos de las Partes para garantizar un entorno propicio para quienes están en primera línea.

En la COP26, catorce Partes tomaron la palabra durante la sesión plenaria del SBI para disculparse por no haber incluido los derechos humanos en el nuevo Programa de Trabajo de Glasgow. Ahora es el momento de mostrar un compromiso real y de pasar de las palabras a los hechos. ECO seguirá el taller técnico del ACE durante la sesión e informará sobre los avances (¡esperamos!) hacia un Plan de Acción que tenga sentido y esté centrado en los derechos humanos.