Taking COP26 back home / Volviendo a casa con la COP26 (ECO 11, COP26)

12 November 2021

ECO is happy to share this part of our publications with the Indigenous Peoples Caucus(IPO) to help amplify their voice. This article reflects the views of the IPO.As we push forth in the final hours of  COP26, there is a feeling in the air of “what now? What have we accomplished? Where have we compromised? And most importantly, how do we take this story of COP26 back home?

Sometimes it feels like you need a law degree just to follow a single negotiation item here, and the rigid structures and inaccessibility of this space are a harsh reminder that this colonial system was never designed with our participation in mind. As we follow negotiation updates under harsh fluorescent lighting, with little to no sleep, it’s easy to get caught up in the versions, the paragraph numbers, and the square brackets, soon perpetuating the same exclusive “in club” jargon we felt so excluded by on arrival. Our moods synchronise with the negotiation outcomes, and it can be hard to see beyond the disappointment of important language and references being stripped from texts.

But for Indigenous Peoples, COP26 doesn’t end on Saturday or Sunday.

We can’t lose sight of the bigger picture, because we are here for our people back home. We have both the privilege and the pressure of representing communities who will never see the inside of a plenary hall, and so for many of us, a different kind of COP26 work begins when we leave Glasgow.

We have to stand up in our community gatherings and share “This is what was on the line, this is what we did about it, and this is where we can go from here.

While others can put COP26 behind them, for us, it’s our aunties, our elders, and our babies that we are accountable to. It’s up to us to take this messy, complex, jargon-filled beast, and make sense of it with them. We have to share the incremental progress that never happens fast enough for our communities, but which represents critical bottom lines that give our frontliners the space and safety to do real climate action back home.

We have to sit with duality that the COPs are often an abysmal failure and a resounding success at the same time.

While we would all like to return to our communities with international standards like Free, Prior, and Informed Consent, and our rights throughout 6.2, 6.4, and 6.8, we must also acknowledge the victories that Indigenous folks in this space have long strived and struggled for.

Do we celebrate the bread crumbs, or do we shout from the roof that it’s not enough?
We do both. That’s the duality of the COP that we must now take home.

We must celebrate the LCIPP Work Plan, and get our communities excited about the opportunities it entails for them to share their knowledge under the safety of Indigenous leadership and protocols. We must mourn the gutting of human rights from ACE, and how our rights are dropped so easily in favour of a timely decision. The stories we will tell our communities back home about Article 6 remain to be seen.

Whatever the final outcome, the space we have been able to take up at this COP has been carved out by the elders who have gone before us, and those who work beside us, guiding us along the way. This is all fuelled by the passion, love, and support of our communities back home.

The effort that Indigenous Peoples have brought forward to this COP, in the middle of a pandemic no less, must be celebrated as a victory in itself.

Mauri ora.

**** SPANISH ****

Volviendo a casa con la COP26

A medida que avanzamos en las últimas horas de la COP26, se respira una sensación de “¿y ahora qué? ¿Qué hemos conseguido? ¿Dónde nos hemos comprometido? Y, lo que es más importante, ¿cómo nos llevamos esta historia de la COP26 a casa? 

A veces parece que se necesita una licenciatura en derecho sólo para seguir un solo punto de la negociación aquí, y las rígidas estructuras y la inaccesibilidad de este espacio son un duro recordatorio de que este sistema colonial nunca se diseñó pensando en nuestra participación. Mientras seguimos las actualizaciones de las negociaciones bajo la dura luz fluorescente, sin apenas dormir, es fácil dejarse llevar por las versiones, los números de los párrafos y los corchetes, perpetuando pronto la misma jerga exclusiva del “club de moda” de la que nos sentimos tan excluidos al llegar. Nuestros estados de ánimo se sincronizan con los resultados de las negociaciones, y puede ser difícil ver más allá de la decepción que supone la eliminación de lenguaje y referencias importantes de los textos.

Pero para los pueblos indígenas, la COP26 no termina ni el sábado ni el domingo. 

No podemos perder de vista el panorama general, porque estamos aquí por nuestra gente en casa. Tenemos tanto el privilegio como la presión de representar a comunidades que nunca verán el interior de una sala plenaria, por lo que para muchos de nosotros, un tipo diferente de trabajo en la COP26 comienza cuando dejamos Glasgow.

Tenemos que levantarnos en nuestras reuniones comunitarias y compartir “Esto es lo que estaba en juego, esto es lo que hicimos al respecto, y esto es lo que podemos hacer a partir de ahora”. 

Mientras que otros pueden dejar atrás la COP26, para nosotros son nuestras tías, nuestros mayores y nuestros bebés a quienes debemos rendir cuentas. Depende de nosotros tomar esta bestia desordenada, compleja y llena de jerga, y darle sentido con ellos. Tenemos que compartir los progresos graduales que nunca se producen con la suficiente rapidez para nuestras comunidades, pero que representan líneas de fondo críticas que dan a nuestros vanguardistas el espacio y la seguridad para llevar a cabo una verdadera acción climática en casa.

Tenemos que sentarnos con la dualidad de que las COP son a menudo un fracaso abismal y un éxito rotundo al mismo tiempo. 

Aunque a todos nos gustaría volver a nuestras comunidades con normas internacionales como el Consentimiento Libre, Previo e Informado, y nuestros derechos a lo largo de los apartados 6.2, 6.4 y 6.8, también debemos reconocer las victorias por las que los indígenas de este espacio han luchado durante mucho tiempo. 

¿Celebramos las migajas de pan o gritamos desde el tejado que no es suficiente? 

Hacemos ambas cosas. Esa es la dualidad de la COP que ahora debemos llevarnos a casa.

Debemos celebrar el Plan de Trabajo de la LCIPP, y hacer que nuestras comunidades se entusiasmen con las oportunidades que conlleva para compartir sus conocimientos bajo la seguridad del liderazgo y los protocolos indígenas. Debemos lamentar el destripamiento de los derechos humanos de la ACE, y cómo nuestros derechos son abandonados tan fácilmente en favor de una decisión oportuna. Queda por ver las historias que contaremos a nuestras comunidades en casa sobre el artículo 6.

Sea cual sea el resultado final, el espacio que hemos podido ocupar en esta COP ha sido labrado por los mayores que nos han precedido, y los que trabajan a nuestro lado, guiándonos en el camino. Todo esto está alimentado por la pasión, el amor y el apoyo de nuestras comunidades en casa.

El esfuerzo que los pueblos indígenas han aportado a esta COP, nada menos que en medio de una pandemia, debe celebrarse como una victoria en sí misma.

Mauri ora.

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