Plastic: The “Other” Fossil Fuel / El plástico: el “otro” combustible fósil (ECO 10, COP26)
11 November 2021
The fossil fuel industry must have been nervous about this COP, since it brought a delegation larger than any single country. But it also has a backup plan, just in case, Parties get serious about cutting back on fossil fuels: plastic. While transportation fuel demand is flat, plastic production is growing at 4% per year; with ExxonMobil and others investing billions in new and expanded facilities to produce ever-increasing quantities of plastic. Oil and gas provide both the feedstock and the energy source for plastic production, giving it an enormous carbon footprint. If plastic were a country, it would rank 5th in GHG emissions, right between Russia and Indonesia. While parties rightly focus on reducing fossil fuel consumption and deforestation, they’re letting increased plastic production slip under the radar. An analysis of 99 revised NDCs by GAIA, found only 11 that entertained any measures to restrict plastic. Meanwhile, the plastics industry is selling pipedreams of “carbon neutral plastic” through a mix of offsetting, greenwashing, and technologies that don’t even exist. Plastic is carbon, after all, and needs to be zeroed out along with the rest of fossil fuels.
**** SPANISH ****
El plástico: el “otro” combustible fósil
La industria de los combustibles fósiles debe haber estado nerviosa por esta COP, ya que trajo una delegación más grande que la de cualquier país. Pero también tiene un plan de respaldo, por si acaso, las partes se toman en serio la reducción de los combustibles fósiles: el plástico. Mientras que la demanda de combustible para el transporte está estancada, la producción de plástico crece a un ritmo del 4% anual, con ExxonMobil y otros invirtiendo miles de millones en instalaciones nuevas y ampliadas para producir cantidades cada vez mayores de plástico. El petróleo y el gas proporcionan tanto la materia prima como la fuente de energía para la producción de plástico, lo que le confiere una enorme huella de carbono. Si el plástico fuera un país, ocuparía el quinto lugar en emisiones de gases de efecto invernadero, justo entre Rusia e Indonesia. Mientras las partes se centran, con razón, en reducir el consumo de combustibles fósiles y la deforestación, están dejando que el aumento de la producción de plástico pase desapercibido. Un análisis de 99 NDC revisadas realizado por GAIA, encontró sólo 11 que contemplaban alguna medida para restringir el plástico. Mientras tanto, la industria del plástico vende sueños de “plástico neutro en carbono” a través de una mezcla de compensación, lavado verde y tecnologías que ni siquiera existen. Al fin y al cabo, el plástico es carbono y hay que eliminarlo junto con el resto de los combustibles fósiles.