A Cover[Up] Decision to rescue a failed COP? / ¿Una decisión de encubrimiento para rescatar una COP fallida? (ECO 10, COP26)

11 November 2021

ECO is happy to share this part of our publications with the Indigenous Peoples Caucus(IPO) to help amplify their voice. This article reflects the views of the IPO.The Indigenous Peoples Caucus has been working around the clock these past two weeks to advance text on Article 6, climate finance, gender, and mechanisms that support a rights-based framework. However, as we move towards the final days of the COP26, and many of the negotiation tables are asserting their final positions, some in civil society have switched their focus to influencing the Cover Decision.

So can the Cover Decision be a saving grace for inclusion of our rights, or is it merely a glossy Cover Up over a COP that has already failed communities on the frontlines?

With real opportunities on negotiation items dwindling, for some, the Cover Decision has become a final glimmer of hope, where civil society may be able to find a home for strong human rights language, commitments to cutting fossil fuel extraction, and other essential demands that have thus far failed to materialise at COP26. The Indigenous Peoples Caucus maintains that inclusion in the Cover Decisions is better than no inclusion at all, but we know that even the strongest and most justice-focused Cover Decision risks merely window-dressing a failed COP if we give up advocating for our rights to be included elsewhere.

For Indigenous Peoples, the Cover Decision must center a rights-based approach that uplifts the distinct rights of Indigenous Peoples and remains in line with the minimum standards of the UN Declaration of the Rights of Indigenous Peoples. Any regression on these minimum standards risks COP26 falling woefully short on its promise to be the ‘People’s COP’, with no meaningful protection for human rights and the rights of Indigenous Peoples. We have already seen Parties actively remove rights-based language in the ACE room, and in others, our rights are still imprisoned by square brackets. We have been working too hard, and our communities have sacrificed too much for Parties to backpedal on our rights in these negotiations.

Human rights and Rights of Indigenous Peoples in the Cover Decision is our red line, and we will fight to the last breath of this COP to protect it.

Fully supporting Indigenous Peoples requires strong human rights language and ensuring that rights of Indigenous Peoples are at the centre of all decisions at COP26 – from Article 6, to Loss and Damage, to the Cover Decision. This means explicit references to the UN Declaration on Rights of Indigenous People (UNDRIP), the UN Convention of the Rights of Persons with Disabilities (UNCRPD), and specific references to the human right to a clean, healthy and sustainable environment, supported by the recent decision at the Human Rights Council.

These declarations, signed and affirmed by a majority of Parties in attendance, have already paved the way for the protection and safeguarding of our rights. We deserve fully operational and explicit language that can be used to hold Parties accountable.

Additionally, the draft Cover Decision text fails to adequately address the need for a just transition away from fossil fuels to reach 1.5°C and protect our communities. Instead, the current text falls flat in only mentioning coal and subsidies of fossil fuels as part of the phase-out and just transition strategy, thereby sanctioning the continuation of destructive fossil fuels extraction. This amounts to a light slap on the wrist for these extractive industries who are responsible for and continue to profit from the growing climate crisis, all the while appropriating and destroying Indigenous lands and enacting gender-based violence, criminalization, and assassination on our frontline land defenders. This is an even more important rights issue when we consider that fossil-fuelled violence disproportionately harms Indigenous Women, Girls, Queer, Trans, and 2 Spirited peoples, as we heard in the powerful Gender Day MMIW memorial earlier this week.

We must end negotiations this week with clear commitments from Parties that ensure the protection of human rights and the rights of Indigenous Peoples in all decisions, including the Cover Decision

#DeleteTheBrackets, not human rights.

**** SPANISH ****

¿Una decisión de encubrimiento para rescatar una COP fallida?

El Caucus de los Pueblos Indígenas ha trabajado sin descanso estas dos últimas semanas para hacer avanzar el texto sobre el artículo 6, la financiación del clima, el género y los mecanismos que apoyan un marco basado en los derechos. Sin embargo, a medida que nos acercamos a los últimos días de la COP26, y muchas de las mesas de negociación están afirmando sus posiciones finales, algunos miembros de la sociedad civil han cambiado su enfoque para influir en la Decisión de Portada.

Entonces, ¿puede la Decisión de Portada ser una gracia salvadora para la inclusión de nuestros derechos, o es simplemente una tapadera brillante sobre una COP que ya ha fallado a las comunidades en primera línea?

Con las oportunidades reales de negociación disminuyendo, para algunos, la Decisión de Portada se ha convertido en un último rayo de esperanza, donde la sociedad civil puede ser capaz de encontrar un lugar para un fuerte lenguaje de derechos humanos, compromisos para reducir la extracción de combustibles fósiles, y otras demandas esenciales que hasta ahora no se han materializado en la COP26. El Caucus de los Pueblos Indígenas sostiene que la inclusión en las Decisiones de Portada es mejor que la no inclusión en absoluto, pero sabemos que incluso la Decisión de Portada más fuerte y centrada en la justicia corre el riesgo de ser un mero escaparate de una COP fracasada si renunciamos a defender nuestros derechos para que se incluyan en otra parte. 

Para los Pueblos Indígenas, la Decisión de Portada debe centrarse en un enfoque basado en los derechos que eleve los derechos distintivos de los Pueblos Indígenas y se mantenga en línea con las normas mínimas de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Cualquier retroceso en estas normas mínimas corre el riesgo de que la COP26 no cumpla su promesa de ser la “COP de los pueblos”, sin una protección significativa de los derechos humanos y los derechos de los pueblos indígenas. Ya hemos visto a las Partes eliminar activamente el lenguaje basado en los derechos en la sala del ACE, y en otras, nuestros derechos siguen aprisionados entre corchetes. Hemos trabajado demasiado, y nuestras comunidades han sacrificado demasiado para que las Partes den marcha atrás en nuestros derechos en estas negociaciones.

Los derechos humanos y los derechos de los pueblos indígenas en la Decisión de Portada son nuestra línea roja, y lucharemos hasta el último aliento de esta COP para protegerlos. 

Apoyar plenamente a los Pueblos Indígenas requiere un fuerte lenguaje de derechos humanos y asegurar que los derechos de los Pueblos Indígenas estén en el centro de todas las decisiones en la COP26 – desde el Artículo 6, hasta las Pérdidas y Daños, y la Decisión de Portada. Esto significa referencias explícitas a la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP), la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (UNCRPD), y referencias específicas al derecho humano a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible, apoyado por la reciente decisión del Consejo de Derechos Humanos. 

Estas declaraciones, firmadas y afirmadas por la mayoría de las Partes presentes, ya han allanado el camino para la protección y salvaguarda de nuestros derechos. Nos merecemos un lenguaje plenamente operativo y explícito que pueda utilizarse para exigir responsabilidades a las Partes.

Además, el proyecto de texto de la Decisión de Portada no aborda adecuadamente la necesidad de una transición justa para abandonar los combustibles fósiles y alcanzar los 1,5 °C y proteger a nuestras comunidades. En su lugar, el texto actual se queda corto al mencionar únicamente el carbón y las subvenciones a los combustibles fósiles como parte de la estrategia de eliminación gradual y transición justa, sancionando así la continuación de la extracción destructiva de combustibles fósiles. Esto equivale a un ligero tirón de orejas para estas industrias extractivas que son responsables de la creciente crisis climática y siguen beneficiándose de ella, al tiempo que se apropian y destruyen las tierras indígenas y promulgan la violencia de género, la criminalización y el asesinato de nuestros defensores de la tierra de primera línea. Esta es una cuestión de derechos aún más importante si tenemos en cuenta que la violencia alimentada por los fósiles perjudica de manera desproporcionada a las mujeres indígenas, las niñas, los homosexuales, los transexuales y los pueblos de dos espíritus, tal y como escuchamos en el impactante memorial del Día del Género de MMIW a principios de esta semana.

Debemos terminar las negociaciones esta semana con compromisos claros de las Partes que garanticen la protección de los derechos humanos y los derechos de los Pueblos Indígenas en todas las decisiones, incluyendo la Decisión de Portada.

#DeleteTheBrackets, no los derechos humanos.