Redefining Our Standards and Narratives on Climate Finance: The Perspective of Indigenous Peoples / Redefiniendo nuestras normas y narrativas sobre la financiación del clima: La perspectiva de los pueblos indígenas (ECO 9, COP26)

10 November 2021

ECO is happy to share this part of our publications with the Indigenous Peoples Caucus(IPO) to help amplify their voice. This article reflects the views of the IPO.Countries from around the world have committed to climate finance to support climate action but, what does that really mean? While a growing number of state and non-state actors heeded to a call for an increased climate finance, the structure continues to fall short of effectively addressing the needs of Indigenous Peoples. This has amounted to small, short-term, project based funding that is not scalable and completely narrow in scope and reach.


Over US$19.2 billion from combined public and private funds has been pledged at COP26 to end deforestation by 2030 and another $ 1.7 billion in support of Indigenous Peoples’ land and forest tenure. But this commitment remains hollow until there is a mechanism that ensures resources actually reach Indigenous Peoples. Indigenous Peoples are demanding an inclusive, just and equitable climate financing channeled directly to Indigenous communities both in developed and developing countries.

Why the need for a dedicated climate financing mechanism for Indigenous Peoples?


It has become clear that Indigenous Peoples are disproportionately impacted by climate change, yet there remains an unequal access and benefits to climate financing under existing arrangements, for example, through the Green Climate Fund, which to date, has not accredited a single Indigenous organization, owing to the governance structure that makes it difficult or impossible for Indigenous Peoples to comply with.


It is essential that Indigenous Peoples have direct access to finance, rather than systems that route funding through intermediary organizations that are completely inaccessible and unreliable. Dedicated climate financing for Indigenous Peoples could provide support for us to maintain, restore and enhance our knowledge and practices that care for the Earth, to promote Indigenous food sovereignty, to create an appropriate structure for loss and damage to compensate Indigenous Peoples, and to advance the rights of Indigenous women and persons with disabilities within the climate agenda. 

Climate financing could also enhance in-country capacities of Indigenous Peoples to bring in their priorities to national country programming or an integrated and holistic adaptation and mitigation planning. This could advance Indigenous self-determination by investing in our collective capacity to administer and manage climate finance based on our priorities, systems of governance, and our knowledge systems.

At COP26, we must change the narrative that perpetuates an understanding of climate finance focused solely on numbers, whether the number of beneficiaries or tonnes of carbon equivalents. Instead, climate finance must respect, protect and uphold Indigenous Peoples’rights and self-determination, building our collective capacity to manage our own priorities and support our ability to adapt and strengthen our resilience.

Equally important is the need for a political change to see how climate finance is correcting the climate injustice that Indigenous Peoples have and continue to experience. Because for as long as we continue business as usual, as long as profit-seeking actors continue to control climate funds without Indigenous Peoples leadership and free, prior and informed consent, the $19.2 billion pledge or any other climate finance for that matter, will remain a wolf in sheep’s clothing.

**** SPANISH ****

Redefiniendo nuestras normas y narrativas sobre la financiación del clima: La perspectiva de los pueblos indígenas

Países de todo el mundo se han comprometido con la financiación del clima para apoyar la acción climática pero, ¿qué significa eso realmente? Mientras que un número creciente de actores estatales y no estatales han hecho un llamamiento para aumentar la financiación para el clima, la estructura sigue siendo insuficiente para abordar eficazmente las necesidades de los Pueblos Indígenas. Esto ha supuesto una financiación pequeña, a corto plazo y basada en proyectos, que no es escalable y que tiene un alcance y un ámbito completamente limitados. 

En la COP26 se prometieron más de 19.200 millones de dólares de fondos públicos y privados combinados para acabar con la deforestación para 2030 y otros 1.700 millones de dólares para apoyar la tenencia de tierras y bosques de los Pueblos Indígenas. Sin embargo, este compromiso sigue siendo vacío hasta que haya un mecanismo que garantice que los recursos lleguen realmente a los pueblos indígenas. Los Pueblos Indígenas exigen una financiación climática inclusiva, justa y equitativa canalizada directamente a las comunidades indígenas tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. 

¿Por qué es necesario un mecanismo de financiación climática específico para los Pueblos Indígenas?

Ha quedado claro que los Pueblos Indígenas se ven afectados de forma desproporcionada por el cambio climático, sin embargo, sigue habiendo una desigualdad en el acceso y los beneficios de la financiación climática en virtud de los acuerdos existentes, por ejemplo, a través del Fondo Verde para el Clima, que hasta la fecha, no ha acreditado a ninguna organización indígena, debido a la estructura de gobernanza que hace difícil o imposible que los Pueblos Indígenas cumplan.

Es esencial que los Pueblos Indígenas tengan acceso directo a la financiación, en lugar de sistemas que dirigen la financiación a través de organizaciones intermediarias que son completamente inaccesibles y poco fiables. La financiación climática dedicada a los Pueblos Indígenas podría proporcionarnos apoyo para mantener, restaurar y mejorar nuestros conocimientos y prácticas que cuidan de la Tierra, para promover la soberanía alimentaria indígena, para crear una estructura adecuada de pérdidas y daños para compensar a los Pueblos Indígenas, y para promover los derechos de las mujeres indígenas y de las personas con discapacidad dentro de la agenda climática. 

La financiación climática también podría mejorar las capacidades de los pueblos indígenas en los países para incorporar sus prioridades a la programación nacional o a una planificación integrada y holística de la adaptación y la mitigación. Esto podría hacer avanzar la autodeterminación indígena invirtiendo en nuestra capacidad colectiva para administrar y gestionar la financiación climática sobre la base de nuestras prioridades, sistemas de gobernanza y nuestros sistemas de conocimiento.

En la COP26, debemos cambiar la narrativa que perpetúa una comprensión de la financiación climática centrada únicamente en los números, ya sea el número de beneficiarios o las toneladas de equivalentes de carbono. En su lugar, la financiación climática debe respetar, proteger y defender los derechos y la autodeterminación de los pueblos indígenas, construyendo nuestra capacidad colectiva para gestionar nuestras propias prioridades y apoyar nuestra capacidad de adaptación y fortalecer nuestra resiliencia. 

Igualmente importante es la necesidad de un cambio político para ver cómo la financiación climática corrige la injusticia climática que los Pueblos Indígenas han experimentado y continúan experimentando. Porque mientras sigamos haciendo negocios como siempre, mientras los actores con ánimo de lucro sigan controlando los fondos climáticos sin el liderazgo de los Pueblos Indígenas y el consentimiento libre, previo e informado, la promesa de 19.200 millones de dólares o cualquier otra financiación climática seguirá siendo un lobo con piel de cordero.

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