Let’s Make ‘Energy Day’ Efficient, Just and Renewable (ECO 4, COP26)

4 November 2021

Today is Energy Day at COP26, and ECO is expecting to see that the ‘fossil fuels’ elephant in the climate room will be eclipsed by renewables all day long.

For ECO, ‘Energy Day’ means one thing: a full transition to sustainable renewables. This means not only increasing the renewable energy supply but also thinking about energy efficiency, reducing overconsumption, sustainable use of renewable resources, a socially just transition, and ensuring energy access for all.  

What is often overlooked is that the richer parts of the world use far more energy than they actually need, and so emit the majority of global greenhouse emissions. In richer countries, we need to power down our energy consumption, but ‘powering down’ is more than energy efficiency. It means re-thinking what we actually need to use, and how we go about using it. ECO is not convinced that using a lot more energy makes anyone a lot happier.      

Renewable energy is far more equitably distributed than fossil fuels. For example, we can use the sun to heat buildings, to heat our water and to make electricity. Renewable energy is out there and with a good spread of technologies and the right infrastructure we can make renewable energy the norm, not the exception, and we can even overcome the problem of variable energy from the sun and the wind.                

This means that we should focus on a fast transition to renewable energy and not spend the COP26 Energy Day on non-renewable ‘false’ solutions such as nuclear – that have proven to be too slow, too risky, and of course too expensive. Who wants to pay tens of billions to address the radioactive pollution of water aquifers from uranium mining or the highly CO2 intensive digging of giant tunnels to try and store decommissioned nuclear power plants and waste underground?

Wind and solar already provide huge amounts of sustainable energy for us, and have the potential to provide far more. They are often cheaper than fossil fuels and are much better for our health and that of our planet.

**** SPANISH ****

Hagamos que el “Día de la Energía” sea eficiente, justo y renovable

Hoy es el Día de la Energía en la COP26, y ECO espera que el elefante de los “combustibles fósiles” en la sala del clima sea eclipsado por las energías renovables durante todo el día. 

Para ECO, el “Día de la Energía” significa una cosa: una transición completa a las energías renovables sostenibles. Esto significa no sólo aumentar el suministro de energía renovable, sino también pensar en la eficiencia energética, en la reducción del consumo excesivo, en el uso sostenible de los recursos renovables, en una transición socialmente justa y en garantizar el acceso a la energía para todos.  

Lo que a menudo se pasa por alto es que los países más ricos del mundo utilizan mucha más energía de la que realmente necesitan, y por ello emiten la mayor parte de las emisiones mundiales de efecto invernadero. En los países más ricos tenemos que reducir nuestro consumo de energía, pero “reducir” es más que eficiencia energética. Significa replantearse lo que realmente necesitamos utilizar y cómo lo hacemos. ECO no está convencido de que utilizar mucha más energía haga a nadie más feliz.      

Las energías renovables se distribuyen de forma mucho más equitativa que los combustibles fósiles. Por ejemplo, podemos utilizar el sol para calentar los edificios, para calentar el agua y para producir electricidad. La energía renovable está ahí fuera y con una buena difusión de las tecnologías y la infraestructura adecuada podemos hacer que la energía renovable sea la norma, no la excepción, e incluso podemos superar el problema de la energía variable del sol y el viento.               

Esto significa que deberíamos centrarnos en una rápida transición a las energías renovables y no gastar el Día de la Energía de la COP26 en “falsas” soluciones no renovables, como la nuclear, que han demostrado ser demasiado lentas, demasiado arriesgadas y, por supuesto, demasiado caras. ¿Quién quiere pagar decenas de miles de millones para hacer frente a la contaminación radiactiva de los acuíferos por la extracción de uranio o a la excavación de túneles gigantescos con un alto nivel de CO2 para intentar almacenar bajo tierra las centrales nucleares desmanteladas y los residuos? 

La energía eólica y la solar ya nos proporcionan enormes cantidades de energía sostenible, y tienen el potencial de proporcionar mucha más. A menudo son más baratas que los combustibles fósiles, y son mucho mejores para nuestra salud y la de nuestro planeta.